Как начинать карьеру с Бродвея
Маргарет Натали Смит родилась 28 декабря 1934 года в местечке Илфорд в Эссексе, Англия. Она была младшей дочерью в семье патолога (у Мэгги есть два старших брата - близнеца: Йэн и Аластер). В 1939 году семья переехала в Оксфорд, где Мэгги с 1947 по 1951 годы училась в Оксфордской средней школе для девочек. Она утверждает, что всегда хотела быть актрисой, хотя до сих пор не понимает, почему. У нее не было ни родственников, ни знакомых, имевших отношение к театру, а кино и спектакли она стала смотреть только подростком (раньше ей это не позволялось). Единственным человеком, поощрявшим стремление юной Маргарет к сцене была ее учительница по английскому. Родители же не были в особом восторге от идеи дочери стать актрисой, а бабушка вообще заявила, что "с таким лицом" актрисой Мэгги не станет никогда. Но упрямая мисс Смит все же вознамерилась отправиться учиться в Королевскую Академию Драматического Искусства (Royal Academy of Dramatic Arts). Тут, однако, родители заявили, что раз уж блажь стать актрисой так сильно засела у нее в голове, то пусть она попробует добиться этого, не уезжая из Оксфорда. Это будущую Даму Маргарет Смит не смутило, и в 16 лет она отправилась в Оксфордскую театральную школу (Oxford Playhouse School), где проучилась два года. Там, в 1952 году она впервые появилась на сцене – в роли Виолы в спектакле "Двенадцатая ночь" в Оксфордском театре при Общества Драмы Оксфордского Университета (Oxford University Dramatic Society). Она приняла участие более чем в десяти постановках Оксфордского театра, в том числе в "Золушке", "Школе злословия" и других. Ревю с ее участием – "Пироги и эль" ("Cakes and Ale",1953 г.) и "На милю" ("On the mile", 1954 г.) были показаны на Эдинбургском театральном фестивале. Нед Шеррин, знакомый Мэгги из Оксфорда, заметил: "Если вы хотели поставить успешную пьесу, вам нужна была Маргарет Смит". И начинающая актриса, действительно, была нарасхват. Сейчас она объясняет свой выбор карьеры: "Не то, чтобы ты хочешь стать актером, ты просто должен им стать. И ничего нельзя поделать, чтобы избежать этого."
В 1956 она уже была на Бродвее – причем вовсе не в драматической роли: там она пела и танцевала в ревю "Новые лица '56" ("New Faces of '56"). Ее "открыл" американский продюсер Леонард Силман, увидев ее в каком-то лондонском шоу. Именно на Бродвее ей предложили поменять имя – до этого она выступала как Маргарет Смит. Вероятно, имя показалось им слишком длинным, а фамилия – слишком распространенной. Но мисс Смит пошла лишь на то, чтобы слегка сократить свое имя – и так появилась Мэгги Смит. Ей был всего двадцать один год. Она до сих пор не понимает, как оказалась в этом шоу: "Я не умею петь. Я не умею танцевать. Я была просто в каком-то дурмане".
В этом же году Мэгги впервые появилась в кино - в микроскопической роли в фильме "Ребенок в доме" ("Child in the House"). Эта роль была настолько мала, что ее не было в титрах, поэтому ее официальным кинодебютом считается фильм "Некуда идти" ("Nowhere to go"), вышедший два года спустя.
В 1959 году Мэгги Смит присоединилась к британской театральной компании Олд Вик (Old Vic Company), где исполила свою первую главную роль на Вест-Энде – в постановке "Мэри, Мэри" ("Mary, Mary"), а затем играла в одном спектакле вместе с великим Лоренсом Оливье – это была пьеса "Носорог" ("Rhinoceros"). В 1962 она получила первые действительно похвальные отзывы за роли в "двойном" спектакле Питера Шэйфера "Конфиденциально" и "Публично" ("Private Ear" и "Public Eye"). В том же году она сыграла в фильме "Иди все к черту" ("Go to Blazes"). А в следующем году ее ждала очень удачная роль в кино – в "Очень важных персонах" ("The VIPs") она играла секретаршу, безумно влюбленную в своего босса. Ричард Бертон, игравший этого счастливчика, шутливо обвинил Мэгги в воровстве, намекая на то, что она, сыграв столь блестяще, "украла" славу у других актеров, а ведь главную роль в фильме играла сама Элизабет Тейлор.
Юная Мэгги Смит читает сценарий...
Еще не Леди, но уже прекрасна...
