Следующим фильмом после масштабного "Франкенштейна" с огромным бюджетом был фильм скромный, малобюджетный и чёрно-белый. Его считают почти биографическим. В этом фильме (он называется "In The Bleak Midwinter", в российском варианте - "Зимняя сказка") рассказывается про труппу бедных актёров, которые ставят спектакль к Рождеству. 6 человек собираются играть пьесу, в которой около двадцати ролей. "Гамлета". Они фактически живут в репетиционном зале, тратят всё своё время и все свои силы на эту постановку. И вдруг их режиссёру (одновременно исполняющему роль Гамлета в спектакле) приходит заманчивое предложение из Голливуда. Приняв это предложение, режиссёр должен будет немедленно уехать в Америку, а значит - бросить свою труппу, бросить свой спектакль, бросить своих друзей. Какой выбор он сделает?

"Каждый актёр принял бы такое предложение и в то же время каждый актёр мечтает не принимать его, сохранить свою душу чистой и никуда не убегать", - комментировал Кеннет. "И остаться бедным?" - спросил его журналист. "Да, и остаться бедным. Быть может, остаться счастливым".

Кен режиссировал и продюсировал фильм, но сам в нём не играл. Главную роль исполнил Майкл Малуни. Интересно, что одну из ролей в фильме играла Джоан Коллинз, причём в силу малобюджетности фильма, звезда получала такой же гонорар как и все - в финансовых делах съёмочной группы царил военный коммунизм, и зарплаты актёров и технического персонала ничем не отличались. Фильм получил "Золотого Льва" на Венецианском кинофестивале

В том же году Брана снялся в очередной шекспировской роли - на этот раз не в своём фильме, а в фильме режиссёра Оливера Паркера "Отелло". Ревнивца Отелло играл Лоуренс Фишбурн, задушенную им Дездемону - Ирэн Жакоб, ну а Кен сыграл нехорошего человека Яго, из-за которого, собственно, как вы знаете, вся трагедия и приключилась. Яго у Кена вышел очень интересный - его честная, светлая и добрая физиономия не вызывает у зрителей никаких сомнений в том, почему столько людей, включая Отелло, так долго верили этому мерзавцу.

Когда Кену стукнуло 35 лет, он решил: "сейчас или никогда". Или немедленно ставить собственную киноверсию "Гамлета", или навсегда распрощаться с этой мечтой. Актёр впервые почувствовал себя достаточно зрелым для этой сложной роли, и в тоже время датскому принцу, как известно, было где-то лет тридцать, так что возраст уже поджимал. Кеннету удалось уговорить продюсеров выделить ему 15 миллионов долларов на 4-ёх часовой фильм - по его замыслу, ни одного слова Великого Барда не должно было быть выкинуто из сценария. Такого до него ещё никто не делал.

На роль Офелии Брана пригласил молодую актрису Кейт Уинслет. Та сперва очень испугалась такой ответственной роли, а также режиссёра, с чьей женой она только что играла в "Разуме и чувствах" (подружившись на съёмках с Эммой, в то время тяжело переживавшей разрыв с мужем, Кейт, видимо, не очень хотела близко знакомиться с причиной этих переживаний). Но поговорив с Кеннетом лично и подумав, согласилась и блестяще справилась с ролью возлюбленной принца датского.

Съёмки проходили частично на студии, а частично - в знаменитом дворце Бленхэйм, родовом поместье герцога Мальборо (герцог был счастлив впустить в свой дом съёмочную группу, тем более что ему даже дали постоять и походить в кадре в роли солдата, охраняющего Эльсинор). Окрестности дворца засыпали искусственным снегом. Действие, по замыслу режиссёра, происходит в некоем выдуманном пространстве, напоминающем что-то среднее между Россией и Австрией, в некоем никогда не существовавшем 19 веке. Постоянный холод, снег, лёд, мрачный дворец с потайными дверьми и ходами, где все шпионят друг за другом и практически невозможно остаться наедине с самим собой, и бесконечные зеркала (с монологом "Быть или не быть", например, Гамлет обращается к своему отражению в зеркале, за которым в это время прячутся король и Полоний). Гамлет Кеннета Брана - не сумасшедший, как в некоторых других версиях, он прекрасно понимает, что делает, и корни его нерешительности не в слабости характера, а, скорее, в моральных, нравственных мучениях. Фильм получился очень сильный. Описывать бесполезно - это нужно смотреть.

Музыку к фильму по традиции написал Патрик Дойл. Песню для фильма ("In Pace") спел ни много ни мало знаменитый тенор Плачидо Доминго.

"Гамлет" был номинирован на "Оскара" - за лучшую адаптацию сценария и получил множество разнообразных наград. Но было и кое-что поважнее всех номинаций и наград. Во время съёмок состоялось торжественное событие - Дерек Якоби передал Кену "краснознамённый переходящий" томик Вильяма Шекспира. Существует традиция, согласно которой лучший Гамлет каждого поколения отдаёт этот томик тому, кого считает своим достойным преемником. Таким образом, Якоби, чей Гамлет много лет назад вдохновил Брана на то, чтобы стать актёром, признал своего ученика лучшим Гамлетом нового поколения.